PiikarbidiJa timantti ovat molemmat korkeat kovuusmateriaalit, mutta niiden kovuus ei ole sama ja eroja on. Eroon syy johtuu pääasiassa niiden erilaisista kiderakenteista ja tavasta, jolla atomit sitoutuvat toisiinsa.
Timantti koostuu puhtaista hiiliatomeista, jotka on kytketty kovalenttisilla sidoksilla, ja jokainen hiiliatomi muodostavat voimakkaat kovalenttiset sidokset neljällä ympäröivällä hiiliatomilla erittäin stabiilin kiderakenteen muodostamiseksi. Tämä rakenne tekee Diamondista luonteeltaan vaikeimman aineen, jonka kovuus on 10.
Timantin suurta kovuutta käytetään laajasti leikkaamiseen, hiomiseen ja poraukseen. Diamond on kuitenkin vähemmän stabiili korkeissa lämpötiloissa ja on alttiita kemiallisille reaktioille metallien, kuten raudan kanssa, mikä rajoittaa sen käyttöä tietyssä määrin.
Vaikka piikarbidin kiderakenne on kytketty myös kovalenttisilla sidoksilla, siinä olevat pii- ja hiiliatomit eroavat koosta ja elektronegatiivisuudesta. Seurauksena piidikarbidin kovalenttiset sidokset ovat suhteellisen heikkoja, minkä seurauksena sen kovuus on hiukan alhaisempi kuin timantin. Piharbidin mohs -kovuus on noin 9,2.
Piharbidilla on korkea lämpöstabiilisuus ja korroosionkestävyys, mikä antaa sen ylläpitää hyvää suorituskykyä korkeissa lämpötiloissa ja syövyttävissä ympäristöissä. Lisäksi piikarbidilla on korkea lämmönjohtavuus ja alhainen lämpölaajennuskerroin, mikä antaa sille parempia lämpöominaisuuksia korkeissa lämpötiloissa.
